تشعر (إلين) بالذنب تجاه والدتها المصابة بمرض السرطان ، والتي من المتوقع أن تموت خلال شهور قليلة ، فتترك عملها وحبيبها وتعود إلى شمال ولاية (نيويورك) لرعايتها ، لكن بمجرد وصولها تكتشف أن والدها الذي يوبخها دائما ويتهمها بإهمال والدتها المحتضرة مشغول دائما ، ولا يملك وقتا كافيا للقيام بنصيبه من رعاية زوجته ، ينشغل والد (إلين) بكتابه الذي يعكف على تأليفه منذ عدة سنوات ، ولا يستطيع إنهاءه ، وعندما تموت والدة (إلين) نتيجة لتناولها جرعة زائدة من المورفين ، يشتبه النائب العام في أن (إلين) ساعدت والدتها على إنهاء معاناتها ، وتحاول إثبات براءتها .